TSN KOREA(티에스엔코리아) 송동섭 기자 |  아시안게임 4회 연속 금메달에 도전하는 한국 23세 이하(U-23) 남자 축구대표팀이 조별리그에서 2연승을 거두며 D조 1위를 확정했다. 한국은 8강에서 베트남과 맞붙는다.

이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 22일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 조별리그 D조 2차전에서 사우디아라비아를 2-0으로 꺾었다.

앞서 카타르와의 1차전에서 4-1 대승을 거둔 한국은 사우디전까지 승리하며 승점 6점을 확보했다. 카타르가 조별리그에서 2연패를 기록하면서 한국은 남은 경기 결과와 관계없이 조 1위를 확정했다.

이에 따라 한국은 8강에서 C조 2위 베트남과 맞붙게 됐다. C조 1위 우즈베키스탄과의 대결을 피하면서 토너먼트 첫 관문에서 베트남을 상대하게 됐다.

전반 고전한 한국…후반 헤더 두 방으로 승부 갈라

한국은 엄지성, 이현주, 양민혁을 공격 2선에 배치하며 사우디 수비를 공략했다. 중원에서는 주장 이기혁과 이승원이 호흡을 맞췄고, 수비진에는 김지수, 신민하, 최석현, 배현서가 자리했다. 골문은 김준홍이 지켰다.

한국은 경기 초반 사우디의 적극적인 압박에 고전했다. 전반 22분에야 첫 슈팅이 나올 정도로 공격 전개가 원활하지 않았다.

양민혁이 최석현의 낮은 패스를 받아 문전에서 슈팅을 시도했지만 상대 골키퍼의 선방에 막혔다.

전반 막판에는 한국의 공격이 살아났다. 배현서가 측면을 돌파한 뒤 슈팅을 시도했으나 옆 그물을 맞혔고, 이어진 신민하의 헤더 역시 골문을 살짝 벗어났다. 이현주의 전반 추가시간 왼발 슈팅도 골키퍼에게 막히면서 전반은 0-0으로 끝났다.

한국은 후반 시작과 함께 양민혁을 대신해 배준호를 투입하며 공격에 변화를 줬다.

신민하·김명준 연속 득점…2분 만에 승부 결정

기다리던 선제골은 후반 22분 나왔다.

프리킥 상황에서 엄지성이 문전으로 정확하게 올린 공을 신민하가 높은 타점의 헤더로 연결했고, 공은 사우디 골문 구석으로 빨려 들어갔다.

한국의 공격은 여기서 멈추지 않았다.

불과 2분 뒤 추가골이 터졌다. 배현서가 측면에서 올린 크로스를 김명준이 머리로 받아 골문 구석에 꽂아 넣었다. 김명준은 카타르와의 1차전에 이어 두 경기 연속 득점을 기록하며 공격진에서 존재감을 드러냈다.

2-0으로 앞선 한국은 경기 후반 교체 카드를 활용하며 체력 안배에도 나섰다.

후반 31분 엄지성을 대신해 박승수가 투입됐고, 김명준 대신 이영준이 그라운드에 들어왔다. 수비에서는 김지수가 빠지고 황도윤이 투입됐다.

한국은 경기 막판 사우디의 반격을 허용하기도 했다. 사우디의 타메르 알카이바리가 이기혁과 김준홍을 잇달아 제친 뒤 슈팅을 시도했지만 공이 골대 옆으로 벗어나면서 실점 위기를 넘겼다.

결국 한국은 2-0 무실점 승리를 완성하며 조별리그 2연승과 함께 D조 1위 자리를 확정했다.

한국은 이제 8강에서 베트남과 맞대결을 펼친다. 아시안게임 남자 축구에서 4회 연속 금메달이라는 기록에 도전하는 한국이 토너먼트에서도 상승세를 이어갈 수 있을지 관심이 모인다.