TSN KOREA(티에스엔코리아) 장우혁 기자 | 한국 육상 남자 400ｍ 계주 대표팀이 실격 위기를 딛고 한국신기록을 작성하며 아시안게임 2회 연속 동메달을 수확했다.

 

서민준(서천군청), 나마디 조엘진(예천군청), 이재성(전남광주시청), 비웨사 다니엘 가사마(안산시청)는 28일 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 육상 남자 400ｍ 계주 결선에서 38초43으로 결승선을 통과했다.

 

중국이 38초17로 금메달, 대만이 38초32로 은메달을 차지했다. 한국은 3위에 올라 동메달을 목에 걸었다.

 

38초43은 한국신기록이다.

 

서민준, 나마디 조엘진, 이재성, 이준혁이 지난해 5월 아시아육상선수권대회에서 작성했던 종전 한국기록 38초49를 0.06초 앞당겼다.

 

한국은 2022 항저우 아시안게임에 이어 2개 대회 연속 남자 400ｍ 계주 동메달을 획득했다.

 

결선 과정은 순탄하지 않았다.

 

한국은 1번 레인에서 출발했다. 첫 주자 서민준이 초반 레이스를 끌어올린 뒤 2번 주자 나마디 조엘진에게 배턴을 전달했다. 조엘진에 이어 이재성이 달렸고 마지막 주자 비웨사가 승부를 마무리했다.

 

비웨사는 마지막 직선 주로에서 대만의 양쥔한과 경쟁하면서 뒤에서 추격해오는 태국의 푸리폴 분손까지 막아냈다.

 

분손은 이번 대회 남자 100ｍ와 200ｍ를 석권한 아시아 정상급 스프린터다. 한국은 태국을 0.06초 차로 따돌렸다. 태국은 38초49로 4위, 일본은 38초57로 5위에 머물렀다.

 

비웨사는 경기 후 비가 내리고 1번 레인에서 뛰었지만 불리하다는 생각은 하지 않았다고 밝혔다. 특히 마지막 주자로 나서 각국의 정상급 스프린터들과 경쟁했지만 특정 선수 한 명 때문에 메달을 놓칠 것이라는 걱정은 하지 않았다고 자신감을 드러냈다.

 

이번 동메달이 더욱 극적인 이유는 한국이 하루 전까지만 해도 결선 출전 자체가 불투명했기 때문이다.

 

대표팀은 27일 예선에서 김시온(국군체육부대)과 나마디 조엘진이 배턴을 주고받는 과정에서 배턴 인계 구역을 벗어났다는 판정을 받아 실격 처리됐다.

 

대한육상연맹과 대표팀은 즉각 항소했다. 판정은 뒤집혔고 한국은 극적으로 결선 출전권을 되찾았다.

 

전날 실격 판정의 중심에 있었던 조엘진에게 이번 메달은 더욱 특별했다.

 

조엘진은 예선 실격 판정이 그대로 확정됐다면 동료들에게 미안했을 것이라며 걱정이 컸지만 연맹과 지도자의 빠른 대응으로 결선에서 다시 기회를 얻었다는 취지로 말했다.

 

결선에서는 그 부담을 기록으로 털어냈다.

 

이번 계주에서 2번 주자를 맡은 나마디 조엘진은 한국 남자 육상이 주목하는 차세대 스프린터다.

 

2006년생으로 올해 20세인 조엘진은 한국인 어머니와 나이지리아에서 육상 멀리뛰기 선수로 활동했던 아버지 사이에서 태어났다. 초등학교 5학년 때 육상을 시작했고 현재 예천군청 소속으로 뛰고 있다.

 

조엘진은 2026시즌 들어 기록을 빠르게 끌어올렸다. 4월 전국종별육상경기선수권대회에서 100ｍ 10초19를 기록하며 당시 개인 최고기록을 작성했다. 6월 코리아오픈국제육상경기대회에서는 10초20으로 우승했다. 

 

7월 일본 니가타현 육상경기선수권대회에서는 10초13까지 기록을 끌어올렸다. 선수 기준 한국 역대 2위 타이기록이다. 한국기록은 김국영이 2017년 작성한 10초07이다.

 

8월 일본 후지호쿠로쿠 월드 트라이얼에서는 10초07로 결승선을 통과하기도 했다. 김국영의 한국기록과 같은 기록이었지만 당시 뒷바람이 초속 3.2ｍ로 불어 공식 기록으로 인정받지는 못했다. 육상 남자 100ｍ는 초속 2.0ｍ를 초과하는 뒷바람 속에서 작성된 기록을 공식 기록으로 인정하지 않는다.

 

이번 아시안게임에서도 조엘진의 상승세는 이어졌다.

 

24일 남자 100ｍ 예선에서 10초23으로 조 1위를 차지했고, 준결선에서는 10초17로 다시 조 1위에 올라 결선에 진출했다. 결선에서는 10초17을 기록해 4위에 올랐다.

 

동메달을 차지한 오만의 말함 알발루시가 기록한 10초11과 불과 0.06초 차였다. 한국 남자 선수가 아시안게임 100ｍ에서 메달을 획득한 것은 1978년 방콕 대회의 서말구와 1982년 뉴델리 대회의 장재근이 마지막이다. 조엘진은 44년 만의 메달에 도전했지만 간발의 차로 시상대를 놓쳤다.

 

이어 200ｍ에도 출전했지만 상황은 좋지 않았다.

 

100ｍ 결선 이후 도핑 검사가 늦어지면서 숙소 복귀와 수면 시간이 부족했고, 다음 날 200ｍ 예선에서 다리 뒤쪽 근육에 경련 증세가 나타나 레이스를 포기했다.

 

여기에 400ｍ 계주 예선에서는 실격 판정까지 받았다.

 

100ｍ 메달을 0.06초 차로 놓치고, 200ｍ를 부상으로 중도 포기한 데 이어 계주마저 실격 위기에 놓인 것이다.

 

그러나 항소를 통해 결선에 복귀한 한국은 38초43의 한국신기록을 세웠고 조엘진은 자신의 첫 아시안게임을 동메달과 함께 마무리했다.

 

이번 경기는 한국 계주 대표팀에도 세대교체의 의미가 크다.

 

이재성은 2022 항저우 대회에 이어 2개 대회 연속 동메달을 경험한 선수다. 반면 조엘진을 비롯한 젊은 스프린터들은 최근 개인 기록을 빠르게 단축하며 한국 남자 단거리의 새로운 축으로 자리 잡고 있다.

 

한국은 이번 결선에서 중국과 불과 0.26초, 은메달을 차지한 대만과는 0.11초 차였다.

 

기존 한국기록까지 갈아치우면서 아시아 정상권과의 격차를 수치로 좁혔다. 이번 아시안게임은 한국 남자 단거리의 새로운 가능성을 보여준 대회로 남게 됐다.


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