TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 최민준 기자(기사, 영상) | 2026 북중미 월드컵 첫 본선 진출을 확정지은 팀은 다름아닌 아시아의 일본이다. 일본은 3월 20일, 사이타마 스타디움에서 열린 바레인과의 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 C조 7차전에서 2-0 승리를 거두며 월드컵 본선 진출권을 손에 넣었다. 이번 승리로 일본은 북중미 월드컵에서 공동 개최국인 미국, 캐나다, 멕시코를 제외하고 가장 먼저 본선 진출을 확정한 국가가 되었다. 일본은 6승 1무의 성적으로 승점 19점을 확보하며 남은 3경기 결과에 관계없이 최소 조 2위를 확보했다. 현재 3위 사우디아라비아는 승점 6으로, 남은 4경기에서 모두 승리해도 일본을 추격할 수 없다. 이로써 일본은 아시아 3차 예선에서 무패를 이어가며 본선 티켓을 획득했다. 이번 경기에서 일본은 후반 21분 가마다 다이치의 결승 골과 후반 42분 쿠보 다케후사의 추가 골로 승리를 거두었다. 특히 쿠보는 1골 1도움으로 팀 승리에 중요한 역할을 했다. 경기를 마친 후, 일본의 주장인 엔도 와타루는 "우리는 첫 번째가 되었다고 해서 특별히 중요하게 생각하지 않는다.
TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 최민준 기자 | 스페인 라리가에서 '이강인 절친' 일본 국가대표 공격수 쿠보 다케후사(24·레알 소시에다드)가 발렌시아 팬들로부터 인종차별적 발언을 들으며 축구계에서 인종차별 문제의 심각성이 다시 한 번 제기됐다. 지난 20일, 스페인 발렌시아의 메스타야 경기장에서 열린 2024-2025 라리가 20라운드 발렌시아와 레알 소시에다드 간의 경기 중 일부 관중은 쿠보와 동료 선수에게 인종차별적인 발언을 하며 큰 논란을 일으켰다. 해당 발언은 "치노(중국인) 눈 떠라, 너는 중국인이다"와 같은 모욕적인 내용으로, 아시아인에 대한 경멸적 태도를 드러내며 인종차별 의도를 분명히 했다. 이에 대해 레알 소시에다드는 강력히 반발하며 "일부 발렌시아 팬들이 우리 선수들에게 인종차별적이고 모욕적인 발언을 한 것에 대해 강력히 비판한다"고 성명을 발표했다. 이어 "이러한 행동이 클럽의 위대함을 대변하지 않음을 잘 알고 있다"며 "무례하고, 타인을 모욕하며, 증오를 퍼뜨리는 이들은 축구와 스포츠에서 자리를 차지할 수 없다"고 강조했다. 이 같은 사건은 단순히 특정 구단이나 팬의 문제가 아니라, 스포츠의