TSN KOREA (The Sporting News Korea 스포팅뉴스) 온라인뉴스팀 | 한국 여자 주니어 대표팀이 2024 세계청소년탁구선수권대회에서 역사를 새로 썼다.

국제탁구연맹(ITTF)은 25일(한국시간) 스웨덴 헬싱보리에서 열린 대회 19세 이하(U-19) 여자단체전 결승에서 한국이 대만을 3-1로 꺾고 우승했다고 발표하며 이번 성과의 특별한 의미를 강조했다.

2003년 세계청소년선수권대회가 시작된 이후 중국과 일본을 제외하고 여자단체전에서 우승한 나라는 한국이 처음이다.

한국 대표팀은 준결승에서 세계 최강 중국을 3-2로 제압하며 강렬한 인상을 남겼다. '녹색 테이블 반란'으로 불린 이 승리는 결승에서 대만을 물리치고 정상에 오르는 발판이 됐다.

결승에서 박가현(대한항공)은 1단식과 4단식을 모두 승리하며 팀의 중심을 잡았다. 최나현(호수돈여고)은 2단식에서 승리해 우승에 기여했다. 유예린(화성도시공사 유스팀)은 결승 첫 단식을 내줬지만, 준결승에서 중국을 상대로 두 경기를 모두 승리하며 우승의 주역이 됐다.

한국이 세계청소년선수권대회 단체전에서 우승한 것은 이번이 처음이다. 이전까지 최고 성적은 남자팀의 세 차례 준우승과 여자팀의 동메달이었다.

한편, 성인 대표팀을 포함해 한국이 세계 대회 단체전에서 우승한 기록은 1991년 지바 세계선수권 남북 단일팀 이후 33년 만이다.

한국 여자 탁구의 역사는 1973년 사라예보 세계선수권에서 여자단체전 첫 우승으로 시작됐다. 이후 1989년 도르트문트 대회 혼합복식 우승, 1993년 예테보리 대회 여자단식 우승 등 굵직한 기록을 남겼지만, 세계 대회 단체전 우승과는 오랜 인연이 없었다.

김택수 대한탁구협회 실무부회장은 “여자 주니어 대표팀의 우승은 여자 탁구 중흥의 신호탄”이라며 “유소년 탁구에 대한 지속적인 관심과 지원이 이루어지길 바란다”고 말했다.

이번 우승은 한국 여자 탁구가 새로운 전성기를 열 수 있는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.

글=최민준 인턴기자