TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 윤태준 기자 | 45세의 비너스 윌리엄스(미국)가 여자프로테니스(WTA) 투어 단식에서 역대 두 번째로 많은 나이에 승리를 거두며 또 한 번 역사를 썼다.

윌리엄스는 23일(한국시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 무바달라 시티DC오픈 여자 단식 1회전에서 22살 어린 페이턴 스턴스를 2-0(6-3 6-4)으로 꺾었다.

이 승리로 윌리엄스는 2004년 47세에 마지막 승리를 기록한 마르티나 나브라틸로바(체코)에 이어, WTA 투어 단식에서 두 번째로 많은 나이에 승리를 거둔 선수가 됐다.

지난해 3월 마이애미오픈 이후 자궁근종 수술 등으로 잠시 코트를 떠났던 윌리엄스는 이번 대회를 통해 화려하게 복귀했다. 전날에는 헤일리 바티스트(미국)와 함께 복식에서도 승리를 거두며 건재함을 과시했다.

윌리엄스는 "경기를 할 기회를 얻기 위해 건강을 유지하게 해 달라고 끊임없이 기도하고 있다"고 소감을 밝혔다. 그녀는 메이저 대회 단식 7회, 여자 복식 14회, 혼합 복식 2회 우승을 기록한 바 있으며, 한때 단식 세계 랭킹 1위에 오르기도 했다.

한편, 동생인 '테니스 여제' 세리나 윌리엄스는 2022년 은퇴했다. 비너스 윌리엄스는 다음 경기에서 세계 24위 마그달레나 프레흐(폴란드)와 2회전(16강)을 치른다.