TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 이성재 기자 | 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에서 아쉬운 성적으로 잔류에 실패한 한국 여자배구 국가대표팀이 다시 한 번 도약을 준비한다. 페르난도 모랄레스 감독이 이끄는 대표팀은 23일 진천선수촌에 재소집돼, 다음 달 12일부터 17일까지 경남 진주에서 열리는 '2025 코리아인비테이셔널 진주' 참가를 앞두고 본격적인 담금질에 들어간다.

VNL에서 1승 11패로 최하위(18위)에 머물렀던 대표팀에게 이번 코리아인비테이셔널은 올해 마지막 국제대회다. 이번 대회에는 일본, 프랑스, 체코 등 세계 정상급 팀들이 1진급 선수들을 대거 파견해, 한국 대표팀이 세계 강호들과 겨룰 소중한 무대가 마련된다. 특히 일본은 당초 2진급 선수를 보내려던 계획을 바꿔, VNL 대표팀의 주축 선수들이 포함된 1진급 명단을 내세웠다.

한국 대표팀은 VNL에서 일본, 프랑스, 체코 등과 맞붙었지만 모두 패배를 경험했다. 하지만 이번 대회에서는 아르헨티나, 프랑스, 스웨덴, 일본, 체코 등과 풀리그로 맞붙으며, 다시 한 번 실력을 시험받게 된다.

대표팀은 최근 U-21 세계여자선수권 대표팀 차출로 인해 일부 선수 교체가 이루어졌고, 부상으로 이탈한 선수 대신 새로운 얼굴도 합류했다. 특히 모랄레스 감독은 이번 대회 종료 후 1년 계약 연장 여부가 결정되는 재신임 평가를 앞두고 있어, 총력전을 펼칠 것으로 보인다.

이번 대회는 SBS스포츠와 대한배구협회, SBS스포츠 유튜브 채널을 통해 생중계되며, 티켓 예매는 23일부터 시작된다.