TSN KOREA 스포팅뉴스 (The Sporting News Korea) 이준서 기자 | 2027년 충청 하계 세계대학경기대회(U대회)가 2년 앞으로 다가오면서, 조직위원회가 북한의 참가 가능성에 대해 입장을 밝혔다. 강창희 충청 U대회 조직위원장은 31일 서울 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 "북한 참가 문제는 아직 조직위가 먼저 언급할 단계는 아니지만, 정부가 긍정적으로 평가한다면 적극적으로 추진하겠다"고 말했다.

이번 대회는 2027년 8월 1일부터 12일까지 대전, 세종, 충북, 충남 등 충청권 4개 시도에서 공동 개최되며, 전 세계 150개국에서 약 1만5천 명이 참가할 것으로 예상된다. 강 위원장은 "라인-루르 U대회에서 대회기를 인수한 것은 이제 충청의 시간이 시작됐음을 의미한다"며, 성공적인 대회 개최를 위해 정부 및 지자체와 긴밀히 협력하겠다고 밝혔다.

이창섭 조직위 부위원장 역시 "라인-루르 대회에서도 북한 참가 문제가 거론됐다"며, 정부가 북한과의 관계를 설정하면 국제대학스포츠연맹(FISU)과 협조해 시너지 효과를 극대화할 계획이라고 전했다. FISU 역시 북한의 참가를 적극 지원할 의사를 표명한 것으로 알려졌다.

우리나라는 1997년 무주·전주 동계 U대회, 2003년 대구 하계 U대회, 2015년 광주 하계 U대회를 성공적으로 개최한 경험이 있다. 특히 2003년 대구 대회에서는 북한이 선수단과 응원단을 파견하고, 남북 선수단이 한반도기를 들고 공동 입장해 큰 화제를 모았다.

북한은 1965년 FISU 회원국으로 가입한 이후 여러 차례 U대회에 참가해왔으나, 올해 라인-루르 대회에는 불참했다. 앞으로 정부의 방침과 남북 관계에 따라 2027 충청 U대회에서 남북 화합의 장이 다시 열릴지 관심이 모아지고 있다.